“开天立极”匾额在甘肃天水伏羲庙先天殿东侧门之上,“巡抚甘肃都察院佥都御史元展成敬题并书”。
该匾匾文蓝底金字,上款为“大清乾隆四年岁次己未仲秋谷旦”,下款为“巡抚甘肃都察院佥都御史元展成敬题并书”。四边框有浮雕图案,上边框为双龙戏珠,间施云纹,下边框为双龙戏珠,间施海水纹,两侧边为翔龙和云纹图案。
“开天立极”中的开天,为开天辟地之意;立极,指开创基业,建立帝业。“开天立极”指伏羲始作八卦,一画开天,揭示了“天地”“乾坤”“阴阳”之道,为人们树立了道德规范和行为准则。
“谷旦”一词源自《诗经·陈风·东之门》,诗中有:“谷旦於差,东方之源”之说,是表示晴朗美好的日子,即良辰之意。除了“谷旦”外,有些匾额用“吉旦”“吉日”等词汇,意义都与“谷旦”相同。
元展成,清直隶静海人。由贡生捐纳知州。雍正间累擢贵州巡抚。因苗民起事,夺职。乾隆间起为山西按察使,擢甘肃巡抚,复以匿灾夺职。1737年—1741年时任巡抚甘肃都察院佥都御史。
甘肃天水伏羲庙,又名“太昊宫”,是一座专门祭祀中华人文始祖太昊伏羲的明代建筑群。现存建筑建于明成化十九年(公元1483年)。伏羲因创画八卦,奠定中国易学基础,开启中华哲学之源、文明之源,被尊称为“人文始祖”,位列三皇之首,百王之先。天水伏羲庙也被人们尊称为“中华第一庙”。