南华寺，是中国重要佛教古刹，也是禅宗六祖惠能弘扬禅法的发源地，始建于南北朝梁天监元年（502年），后又先后更名为“中兴寺”“法泉寺”。宋开宝元年（968年），宋太祖敕赐“南华禅寺”。现在是第五批全国重点文物保护单位。
最早南华寺的开山祖师是“智药三藏”，他自印度航海而来，从广州登陆，准备去现在的五台山拜文殊菩萨。在途经韶关时，掬水饮之，感觉非常甘甜。他就感觉很奇怪，这个源头必定有一个非常圣地。然后他就溯溪而上，看到周边的山，于西天宝林无异，他看到山形，跟周边的村民讲，这里一定要建一所寺院，赐名宝林，然后说170年后，当有一个肉身菩萨于此扬法。
虚云和尚是近现代高僧及禅宗泰斗级人物，生于福建泉州。
虚云和尚曾住持南华禅寺，十余年的缘分，与祖庭可谓法缘深远。他大力振兴曹溪祖庭，为南华禅寺振兴功不可没，受到后人推崇。
