1908年5月9日，兰州黄河铁桥工程正式开工，1909年8月19日，兰州黄河铁桥竣工通行，由陕甘总督升允题写“第一桥”匾2块，分置南北桥头，“第一桥”的称呼由此而来。1928年，为纪念孙中山先生始称“中山桥”。
“黄河第一桥”石碑被一个石雕赑屃驮着，赑屃是中国古代的一种祥兽，传说中龙生九子之一，排行老六，它外形似龟，力大无比，善驮重物。用来做碑座具有非常重要的文化意义，象征着长寿吉祥。而让它来驮着“黄河第一桥”这块石碑，也寓意着希望黄河安澜、造福百姓。
石碑正面上书“黄河第一桥”五个遒劲、透着汉简风韵的大字，这五个大字由著名书法家赵正（别名黎泉）书写，苍劲浑穆，尽显大师风范。
