上联：身无半亩心忧天下
下联：读破万卷神交古人
楹联“身无半亩心忧天下，读破万卷神交古人”是一副脍炙人口、格局宏大的名联，淋漓尽致地展现了中国传统士大夫“穷则独善其身，达则兼济天下”的崇高理想与精神追求，其作者是清代名臣左宗棠。
此联是左宗棠青年时期所作，是其题写以自勉的言志联。左宗棠少有大志，但早年科场失意，生活清贫。此联正是他当时处境与心境的真实写照，后来也成为他一生的座右铭。
上联“身无半亩心忧天下”：身无半亩，字面意思是自己连半亩田地都没有，形容家境贫寒，一无所有，处于人生的低谷期。心忧天下，内心却牵挂着国家大事和百姓民生。“天下”指整个国家、民族。
虽然自身一无所有、处境艰难，但内心依然装着整个天下，为国家的命运和前途而忧虑。这体现了儒家思想中士人强烈的社会责任感和使命感。个人境遇的困顿非但没有消磨其志气，反而更激发了他对天下苍生的关怀。这是一种超越个人利益的伟大情怀。
下联“读破万卷神交古人”：读破万卷，读透了万卷书。“破”字极有力量，意为刻苦钻研，深入理解，而不仅仅是数量上的“读万卷书”。神交古人，通过阅读，与古代的圣贤、英雄、智者进行精神上的沟通和交流。“神交”指虽未谋面，但精神相通，引为知己。
通过刻苦攻读万卷经典，在精神上与古代的贤者们对话，汲取他们的智慧和力量。这指出了在困顿中实现自我提升的途径——读书。当现实中前路受阻时，便在浩瀚的历史与先贤的智慧中寻找方向、积蓄力量。这是“独善其身”的最高境界。
左宗棠写下此联时，正是一个屡试不第的布衣书生。然而，正是这种“心忧天下”的胸怀和“读破万卷”的积累，让他在后来国家危难之际（如平定陕甘回乱、收复新疆）能够挺身而出，成就一番不朽功业。此联是他一生的缩影：以书生之身，立不世之功。
左宗棠，字季高，一字朴存，号湘上农人，近代民族英雄、政治家、军事家、诗人，洋务派代表人物之一。
左宗棠是清末湘军首领之一，一生经历了湘军平定太平天国运动、洋务运动和收复新疆维护中国统一等重要历史事件，其还造就了一批优秀的中国近代工业技术人才和杰出的海军将士，在中国近代史上写下了浓墨重彩的一笔，为中国近代化的先驱者、近代中国国家主权完整的捍卫者、中国优秀传统文化的发展者、传承者。
左宗棠与曾国藩、张之洞、李鸿章并称为“晚清中兴四大名臣”。
左宗棠的书法受到何绍基的显著影响。无论是行书还是篆书，他的作品中都流露出何绍基书法的神韵。这种影响可能最早源自于他的老师，岳麓书院山长欧阳坦斋。欧阳坦斋与何家有姻亲关系，非常欣赏何绍基的书法，收藏了许多何绍基的作品。何绍基也曾为欧阳坦斋书联贺寿。
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