“天下祖庭”石碑在湖北黄冈黄梅五祖寺，宋英宗赵曙于治平年间（1064－1067）御书赐额。
五祖寺，原名东山寺，或东禅寺，后世改称五祖寺，是中国禅宗第五代祖师弘忍大师的道场，也是六祖慧能大师得法受衣钵之圣地。这里孕育的“东山法门”，标志着中国禅宗的诞生，因此被誉为“天下祖庭”。
五祖寺现为中国开放的重点寺院之一，同时是第六批为中国全国重点文物保护单位。
弘忍门下出六祖惠能、北宗神秀，奠定“南顿北渐”禅宗格局。宋英宗尊崇佛教，尤其重视禅宗正统性，故亲题“天下祖庭”以确立五祖寺的宗法地位。
高僧弘忍（601-675），唐代僧人，被认为是禅宗的实际创始人，门下出神秀、慧能两大弟子，分成南北两宗。北宗神秀一系不久衰落，南宗慧能一系成为禅宗主流。禅宗是中国支派最多的佛教宗派，也是中国佛教史上流传最久远、对中国文化思想影响最广泛的宗派。弘忍所倡导的这种禅风影响深远，波及东南亚和日本。
